Processus de création / destruction des cinq éléments

Du moment que tout l'univers suit un certain équilibre, il existe un cycle de parfaite harmonie des processus de transformation: le bois attise le feu; le feu produit la cendre qui se mélange à la terre, laquelle cache le métal; là où se trouvent des filons de métal se trouve l'eau, qui fait pousser les arbres, dont on extrait le bois. C'est ce que l'on appelle le cycle constructif ou cycle d'engendrement.

En opposition à ce cycle, il en existe un autre dit de contrôle ou destructif ou de soumission: le bois, lorsqu'un arbre est planté, blesse la terre; la terre contrôle l'eau, car elle la réduit ou soumet en bordant les fleuves; l'eau éteint le feu; le feu fait fondre le métal et le métal (hache) coupe le bois.